Offrez-vous un week-end monastique !

Devenir moine ou nonne le temps d’un week-end ? C’est ce que proposent les monastères et couvents britanniques en mal de vocations. Un cadre médiéval, des hôtes souriants, un peu de jardinage pour passer le temps : pas de quoi se faire prier – hormis peut-être pour les laudes, à 5 heures du matin. De nombreuses communautés organisent ces week-ends découverte, souvent annoncés dans la presse chrétienne. Certaines d’entre elles font de véritables campagnes marketing, rapporte Gareth Rubin dans The Guardian. Il en va de leur survie. Les ordres anglicans ont perdu un tiers de leurs effectifs en huit ans. Le tableau n’est pas plus rose côté catholique, où les novices sont de moins en moins nombreux chaque année : 29 nouvelles recrues seulement en 2007 – et de plus en plus âgés. Mais la formule “moine à l’essai” porte ses fruits. “Nous avons accueilli quatre novices au cours des dix-huit derniers mois”, se félicite Dom Aidan Bellenger, l’abbé de Downside Abbey. Une bénédiction : dans cette abbaye proche de Bath, les anciens ont “une fâcheuse tendance à passer l’arme à gauche”. Bien sûr, relativise l’abbé, “les nouveaux venus peuvent repartir aussi vite qu’ils sont arrivés. C’est le hic avec cette méthode : il faut les convaincre de rester.” A moins d’importer des religieux : certains couvents irlandais ont ainsi grossi leurs rangs grâce à la venue de religieuses polonaises.